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A biotecnologia é um dos setores profissionais com uma maior previsão de crescimento. É considerada a ciência chave do século XXI e promete progressos revolucionários e novas terapias
A biotecnologia aplicada à medicina é uma das áreas de maior crescimento do conhecimento humano e está relacionada com o desenvolvimento de sistemas terapêuticos emergentes como a terapia genética, a terapia celular ou a medicina regenerativa. É um dos setores profissionais com maior previsão de expansão a médio prazo.
O mercado de trabalho tem procurado por licenciados nestas áreas para enfrentar alguns dos desafios da atualidade como as contantes epidemias, as mutações de vírus e bactérias que antes estavam controladas.
A biotecnologia tem como objetivo desenvolver produtos e processos biológicos com a ajuda da ciência e da tecnologia. A Organização das Nações Unidas (ONU) define a biotecnologia como “qualquer aplicação tecnológica que utiliza sistemas biológicos, organismos vivos, ou seres derivados, para fabricar ou modificar produtos ou processos para utilização específica”. A biotecnologia tem ampla aplicação em vários setores como a agricultura, farmácia, ciência dos alimentos e grandes potencialidades para a área da medicina.
Os exemplos mais antigos que podem ser considerados como processos biotecnológicos são a obtenção de cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas. As civilizações do passado descobriram que as matérias primas açucaradas podem sofrer transformações espontâneas que geram álcool.
A biotecnologia na medicina pode ser aplicada na manipulação de células e proteínas para a criação de vacinas ou na manipulação de embriões humanos para a fecundação artificial, uma questão que tem levantado dúvidas éticas em alguns setores da comunidade científica. No futuro a biotecnologia pode mesmo aproximar-se dos filmes de ficção científica com a possibilidade de criação de novos órgãos humanos a partir de células tronco, o que poderá revolucionar a doação de órgãos que se tornará mais ágil e eficaz.
A aplicação da biotecnologia na medicina permite identificar por exemplo os genes que estão presentes em doenças com uma maior prevalência e desenvolver medicamentos que compensem a atividade dos genes alterados em cada patologia. Os avanços nesta área possibilitam que possam conhecer-se por exemplo a propensão que tem cada indivíduo para cada tipo de cancro devido à possibilidade de examinar os 30 mil genes que tem cada ser humano.
A biotecnologia é a medicina do futuro, baseando-se na utilização dos mesmos agentes que o corpo possui para reparar os tecidos. "Quando efetivamente soubermos o que nossas células sabem, a assistência médica será revolucionada", afirma William Haseltine, presidente da empresa Human Genome Sciences. "No limite, isso incluiria o prolongamento da vida pela regeneração de nossos corpos em envelhecimento com células mais jovens”, acrescenta.
